Как домашние животные развивают мозг ваших детей

Взаимодействие с домашними животными и с другими людьми

Итак, действительно ли домашние животные лежат в основе всех этих преимуществ, или мы просто так думаем? Хейли Кристиан, доцент Школы народонаселения и глобального здравоохранения Университета Западной Австралии в Перте, является одним из исследователей, пытающихся отделить причину от следствия.

Используя данные продольного исследования 4000 детей в возрасте пяти и семи лет, Кристиан и его коллеги обнаружили, что владение домашними животными связано с меньшим количеством проблем со сверстниками и более просоциальным поведением . В отдельном исследовании они обнаружили, что дети в возрасте от 2 до 5 лет, у которых была домашняя собака, были более активны, проводили меньше времени у экранов и в среднем больше спали, чем те, у кого не было домашних животных.

Важно отметить, что именно физическая активность с участием собак, например, семейные прогулки с собаками, имела значение.

Затем в исследовании, опубликованном в прошлом году, они собрали эти две части головоломки вместе. После учета таких факторов, как социально-экономический статус, исследователи увидели, что дети, которые регулярно занимались физической активностью, связанной с собакой, имели лучшие результаты в развитии .

«На самом деле мы можем сказать, что дети, имеющие домашних животных и взаимодействующие с ними с течением времени в раннем детстве, действительно дают дополнительные преимущества с точки зрения их социально-эмоционального развития», — говорит Кристиан, который также является старшим научным сотрудником Детского института телемарафона. .

Это не означает, что каждая семья должна завести домашнего питомца или что каждому ребенку с собакой лучше, чем детям без собаки. Поведенческие проблемы, сложные медицинские потребности и финансовое бремя ухода за животным могут сделать жизнь с домашним животным менее радужной. Семьи, живущие в жилье, в котором не разрешено проживание с домашними животными, сталкиваются с дополнительными препятствиями. «Я не думаю, что мы когда-нибудь дойдем до того, что будем рекомендовать всем, у кого есть ребенок, заводить собаку», — говорит Мюллер.

Фактически, Мюллер изучил, было ли психическое здоровье американских подростков с домашними животными лучше, чем их сверстники, не владеющие домашними животными, во время пандемии Covid-19 , и обнаружил, что животные, похоже, не имеют никакого значения. «Моя гипотеза состоит в том, что Covid был сильным стрессором, и, вероятно, не существует одной вещи, достаточной для его преодоления», — говорит она.

Также возможно, что пандемия положила конец одному из способов, которым жизнь с собакой может дать нам импульс. «Мы получаем социальные выгоды от взаимодействия с собакой, но есть также способ, которым животные могут способствовать социальному взаимодействию с другими людьми», — говорит Мюллер. Во время самоизоляции подростки, возможно, придерживались своих ежедневных прогулок с собаками, но избегали разговоров с другими собаководами, теряя небольшие моменты социального взаимодействия.

Построение крепких отношений

Когда речь идет о положительном влиянии домашних животных на детей, ключевое значение имеет состояние их взаимоотношений, а не просто проживание под одной крышей. «Качество отношений кажется лучшим предиктором некоторых из этих последствий для здоровья, чем то, есть ли у вас домашнее животное в доме или нет», — говорит Мюллер.

Время, проведенное с домашним животным, является одним из факторов. Если у вашего брата или сестры есть хомяк, который живет в их комнате, вы вряд ли почувствуете к нему сильную привязанность, например, по сравнению с семейной собакой, которую вы выгуливаете каждый день после школы.

Возраст ребенка также может помочь определить, насколько прочными становятся его отношения с конкретным питомцем. У детей в возрасте от шести до десяти лет развиваются более тесные связи с животными, которые больше похожи на людей , такими как кошки и собаки, чем с биологически далекими видами, такими как птицы и рыбы. Но дети постарше, в возрасте от 11 до 14 лет, сообщают, что они так же привязаны к менее близким видам, включая мышей, как и к своим собакам или кошкам.

Семейная динамика также играет роль. Австралийское лонгитюдное исследование показало, что детям, не имеющим братьев и сестер, особенно полезны домашние животные — возможно, потому, что они иногда выступают в роли суррогатных братьев и сестер. «Родители с большей вероятностью позволят своему ребенку самостоятельно передвигаться [например, выполнять поручения в одиночку], если они отправятся с братом, сестрой или другом», — говорит Кристиан. «И угадайте, что еще? Собака».

Домашние животные могут даже способствовать социальному взаимодействию в семье. Исследования показывают, что в приемных семьях домашнее животное может способствовать налаживанию тесных отношений между приемными опекунами и детьми , а также само по себе является дружеским общением.

Когда дети знакомятся со своими питомцами, это открывает им более глубокое понимание животных в более широком мире. «Они каким-то образом учатся у своих питомцев тому, как быть более понимающими, чуткими и отзывчивыми к животным в целом», — говорит Джон Брэдшоу, бывший читатель по поведению животных-компаньонов в Бристольском университете, Великобритания, и автор нескольких книг по кошки и собаки.

Одно исследование, проведенное в Великобритании, показало, что дети , у которых дома были домашние животные, с большей вероятностью имели более высокий уровень веры в разум животных , то есть думали, что у животных есть собственные мысли и чувства.

«У вас в голове могут быть всевозможные воображаемые истории о льве, но пока кто-нибудь не отвезет вас в Африку, вы никогда не встретите ни одного в дикой природе», — говорит он. «Но есть собака или кошка, которые могут научить вас тому, что на самом деле значит быть животным, что животные не люди, у них есть особая жизнь, которая принадлежит им, а не нам».

Даже маленькие дети наблюдают и узнают о животных, с которыми они живут. Исследование, проведенное Каринной Херли и Лизой Оукс из Калифорнийского университета в Дэвисе, США, показало, что дети, живущие в семьях с домашними животными, к 10 месяцам лучше узнают морды животных, чем те, у кого их нет.

Более того, отношения ребенка со своим питомцем могут обеспечить столь необходимую связь с природой. «Настоящее живое, дышащее, немного неряшливое животное, бегущее по дому, — хороший способ установить эти связи», — говорит Брэдшоу.

Что животные думают о детях?

Воспоминание о диком происхождении наших питомцев может дать нам представление о том, как они видят наши семьи.

Собаки эволюционировали, чтобы жить рядом с людьми , и у них есть потенциал для формирования очень прочных связей с нами. Кошки, с другой стороны, в душе одинокие существа. Несмотря на это, они, похоже, считают своих соседей по дому семьей. «Наши кошки приветствуют нас, поднимая хвосты и трясь о наши ноги — именно то, что они делают, встречая другую кошку, которую они хорошо знают или считают членом семьи», — пишет Брэдшоу в своей книге «Животные среди нас» .

Но отразится ли это родство на детях, зависит от собственного жизненного опыта питомца.

И у кошек, и у собак есть короткое окно — для щенков это от восьми до 16 недель — когда они узнают о людях, с которыми они могут столкнуться в своей жизни. «Мы знаем, что если щенки или котята вообще не встречались с детьми к тому времени, когда им исполнится шесть месяцев или около того, — в зависимости от их скрытого темперамента — они могут демонстрировать весьма неблагоприятные реакции», — говорит Брэдшоу. «Это говорит о том, что они на самом деле не признают детей людьми, если только они не были представлены им как часть пакета человечности».

Это имеет смысл, если посмотреть на это с точки зрения животного, говорит он: «Младенец совсем не похож на взрослого человека. и он пахнет совсем иначе, чем взрослый человек».